En la historia cultural del norte
argentino, pocos nombres resuenan con tanta fuerza como el de Orestes Di Lullo.
Médico de profesión, historiador por vocación y etnógrafo por intuición, Di
Lullo fue uno de los intelectuales más influyentes en la construcción del
imaginario santiagueño. Su obra, extensa y apasionada, ofrece un relato
poderoso —aunque también problemático— sobre la identidad de Santiago del
Estero y su lugar en la historia nacional.
Una escritura que busca el alma del pasado
Di Lullo no escribía historia con
fría distancia. Su prosa, a menudo ensayística y cargada de imágenes poéticas,
construye una narrativa heroica del pasado provincial. Veía a Santiago como la
“madre de ciudades”, un centro originario desde el cual se expandió la civilización
hacia el noroeste argentino. Pero ese relato no solo exalta los orígenes:
también arrastra una profunda melancolía por lo perdido, por el esplendor que
—según él— fue desmantelado por la modernidad liberal.
Nacionalismo, catolicismo y revisionismo
Su pensamiento articula tres ejes
centrales: nacionalismo, ultracatolicismo y una concepción histórica heredera
del revisionismo. Para Di Lullo, la identidad nacional debía anclarse en la
tradición hispánica y católica, y encontraba en la historia de Santiago del
Estero un microcosmos de esa Argentina que, para él, se había desviado del
camino correcto. Esta mirada, alineada con el “mito de la nación católica”, lo
llevó a criticar abiertamente el liberalismo y el proyecto secularizador que,
en su visión, había vaciado de sentido moral a la patria.
Entre la gloria y el desahucio: un relato contradictorio
Lo fascinante —y polémico— de su obra
es la coexistencia de discursos aparentemente antagónicos. Por un lado,
enaltece la civilización española y su obra evangelizadora; por otro, denuncia
los estragos de la modernidad, el ferrocarril que dejó pueblos atrás, la
explotación del bosque nativo y el drama social del obraje. Denuncia la
pobreza, el abandono estatal y la miseria del campesino santiagueño, sin dejar
de idealizar un pasado donde el orden, la religión y la jerarquía eran la
norma.
Una frontera cargada de sentido
En sus textos, la frontera del río
Salado del Norte simboliza el conflicto permanente entre civilización y
barbarie, en términos casi sarmientinos. Desde ese borde, describe a Santiago
como bastión heroico frente al “salvaje chaqueño”, retomando una visión
colonizadora de fuerte carga ideológica. Las reducciones jesuíticas y los
fortines aparecen como emblemas del sacrificio civilizador, mientras que los
pueblos indígenas son presentados desde una perspectiva que oscila entre la
comprensión y la estigmatización.
Di Lullo etnógrafo: el ojo que escucha
Más allá de su vocación
historiográfica, Di Lullo fue también un observador agudo de la vida cotidiana.
Su trabajo con el lenguaje popular, las genealogías familiares y las costumbres
locales lo posiciona como uno de los primeros etnógrafos del país. Su
sensibilidad para captar el habla, los mitos y los ritos de su gente le
permitió construir una visión íntima del ser santiagueño, que combina el
detalle erudito con la calidez del narrador popular.
Una herencia que aún interpela
La obra de Orestes Di Lullo marcó una
matriz de interpretación que aún resuena en buena parte del pensamiento
santiagueño. Su Santiago fue grande, heroico, sacrificado; pero también
trágico, condenado y olvidado. En esa ambigüedad se encuentra quizás su mayor
potencia como cronista de una identidad en tensión: entre la nostalgia del
esplendor perdido y la denuncia de un presente sin redención.
Como toda obra canónica, su legado
debe ser leído críticamente. Nos permite reflexionar sobre cómo se construyen
los relatos del pasado, quiénes los escriben y con qué fines. Y en tiempos
donde las identidades regionales buscan nuevas formas de expresión, la figura
de Di Lullo vuelve a interpelarnos: ¿qué historias decidimos contar sobre
nosotros mismos?
Fuente: Orestes Di Lullo, algunas
claves para pensar su escritura historiográfica. De María Cecilia Rossi
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