Alfredo Abalos, La voz de la chacarera

El folclorista santiagueño cumple 50 años con la música. Defiende el folclore "de fundamento" contra el "abolerado" y cuenta por qué no se lo reconoció hasta ahora.

 

 

Hace apenas unas horas que llegó de Santiago Don Alfredo Abalos. Vino a Buenos Aires prácticamente a secas, no trajo su bombo legüero ni ningún otro instrumento. Sólo su manera inconfundible de frasear se escucha en el segundo piso de la casa en San Cristóbal donde se instaló por unos días.

Enorme la figura de Abalos al final de escalera. Con una luz de mediodía que potencia el áurea circular de su barba y cabellera blanca, invita a pasar mientras reniega con un mate demasiado corto. La "voz de la Chacarera" festeja sus cincuenta años con la música. Esa es un poco la excusa de su retorno a la provincia en que nació un 21 de abril de 1938.

En una pequeña habitación está el afiche que promocionó su último recital en el ND Ateneo. "Es emocionante, ¿has visto? Tener después de tanto tiempo imágenes de uno por toda la Capital. Es el reconocimiento a una vida en la que me dediqué a hacer las cosas que consideraba tenían un valor musical y literario: rescatar la cultura de Santiago del Estero. Nunca grabé nada con la idea de cantar pavadas para vender algunos discos más".

A los 66 años, Alfredo Abalos está más sosegado, debido en gran parte al yoga, disciplina que practica a diario y que le recomendó Edmundo Rivero hace 40 años. "Uno ya no es tan insistidor, es importante marcar el camino y estar en cosas más espirituales", explica.

Hace 32 años que vive en el 8 de abril, un barrio criollo de la capital Santiagueña en el que eligió pasar su vida luego de abandonar San Fernando, ciudad donde se crió y pasó parte de su niñez. Allá: una vida simple "como se vivía antes, llegan los domingos y los vecinos traen una empanadita, por ahí hacemos un asado en la calle. Vivo con mi compañera, Muni, con quien estoy hace 35 años, y todavía canta lindo, y con mis cinco gatos. No me mueve nadie de ahí, hijo. Es el recuerdo: si habremos hecho en casa juntadas con Miguel Simón, Don Sixto (Palavecino), Pablo Raúl Trullenque, Felipe Corpos, Antonio Tarragó Ros".

Se fue para Santiago luego de escuchar desde chico los relatos de Andrés Chazarreta, quien solía parar en la casa de su abuelo. Abalos se crió con sus tíos luego de que su madre falleciera, dos meses después de su nacimiento. Era una casa de músicos: "Papá tocaba la flauta traversa, tío Julio el violín, tío Pancho el bandoneón; todo el mundo cantaba y los fines de semana eran música y música. Cuando me quise acordar también andaba garroteando un bombo, metiendo los dedos en el piano y haciendo los primeros acordes en la guitarra. Un día empecé a cantar también con el bombo y me escuchó Alberto Ocampo. Ahí nomás me sumó a su conjunto. Tenía 16 años".

Así empezó como bombisto en una de las canchas de básquet durante los carnavales en River. En la pista de al lado tocaba la orquesta de Aníbal Troilo y la Jazz San Francisco. Tiempo después, en el sótano de un bar en Paraná y Sarmiento, mientras estudiaba canto con Rubén de Alvarado, se cruzó con el Polaco Goyeneche y Edmundo Rivero, quien le regaló el primer libro de yoga para que aprendiera a respirar. Luego Leo Dan lo llevó al sello Diapasón para grabar su primer trabajo, Herencia folclórica. A partir de ahí, hizo más de quince discos. El último salió hace cuatro años, Te digo chacarera, donde tocó junto a sus hijos Santiago y Martín. Allí, en La doble sentenciosa, talla una de sus máximas como cantor: no me gusta incomodar ni conversar con cualquiera / y si alguno se aburre por culpa de lo que digo/ o se tapa los oídos o puede irse para afuera.

Un viejo cuento santiagueño dice que Tata Dios sólo sale a bailar truncas si las canta Alfredo Abalos. Pese a todo, en Abalos se confirma eso de que nadie es profeta en su propia tierra. Recién ahora, luego de una ausencia prolongada, retorna a los festivales: el próximo 25 de setiembre estará en el Festival de la Tradición en Añatuya.

¿Por qué piensa que no hay un reconocimiento hacia su figura?

No lo puedo explicar. Hemos salido de Santiago con Don Sixto, con Cuti y Roberto Carabajal y nos ha ido muy bien. La última vez, en el Festival de la Salamanca, han contratado a Los Nocheros y a nosotros no nos tuvieron en cuenta. Y esa ingratitud duele, esa idea de estar en la cosa del momento, llámese Soledad, Los Nocheros, Luciano Pereyra es lo que da plata. Ahí está la cosa. Lo que no quiere decir que lleven buena música.

¿Piensa que también usted ha tenido actitudes que lo han ido marginando?

Puede ser, pero no puedo evitar ser peleador defendiendo cosas que a mí me parecen valiosas. Hace cuatro años que no voy a Cosquín, la última vez me han hecho calentar fulero. Esa noche había subido un montón de gente valiosa como Suma Paz, Hugo Jiménez Agüero y nadie les daba bolilla porque esperaban el cierre con Los Nocheros. Entonces dije por el micrófono: "Ahora les voy a cantar una danza tradicional argentina que se baila, ustedes no la deben conocer porque han venido a escuchar boleros, se llama chacarera". ¿Me entiende? Uno no puede dejar de calentarse con eso. A mí me ha pasado de tocar en Santiago con la gente de moda y ver subir a Don Sixto y que todo se venga abajo.

Usted fue el primero en grabar "Angélica" de Roberto Cambaré, y contó una vez que fue bastante criticado por Atahualpa Yupanqui por algo parecido.

Sí, tenía una métrica de zamba pero la letra era medio, como digo ahora, abolerada... romántica. Don Ata, que era tan criollo, nos criticó duro; era bravo cuando criticaba a la gente joven. Nos dijo algo parecido de lo que ahora pienso del folclore abolerado. De esa crítica hemos aprendido a distinguir el folclore abolerado del folclore con fundamento. Hay que respetar las raíces.

Juan José Santillán