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| Acequia Belgrano |
¿Alguna vez te detuviste
en medio de la Avenida Belgrano, cerraste los ojos e intentaste imaginar cómo
sonaba esta ciudad hace cuatro siglos? Probablemente hoy escuches el rugido de
los colectivos y el murmullo incesante del comercio, pero si pudiéramos viajar
en el tiempo, el sonido protagonista sería otro: el del agua corriendo con
fuerza por una acequia antigua.
Santiago del Estero,
nuestra "Madre de Ciudades", no solo es cuna de poetas y cantores; es
un rompecabezas de historias fascinantes que a menudo pisamos sin darnos
cuenta. Hoy te invito a que nos tomemos un café virtual y charlemos sobre esos
rincones, edificios y decisiones que transformaron nuestra fisonomía urbana.
¡Prepárate, porque hay datos que te van a volar la cabeza!
El "río" que dividía la calle: La mítica Acequia Real
Imagínate esto: corría el
año 1577. Mientras en el resto del mundo pasaban cosas de libros de historia
antigua, aquí ya se estaba construyendo una obra de ingeniería asombrosa. La
Acequia Real (o Acequia Belgrano) no era un simple zanjón; era una arteria
vital de más de 5 kilómetros de largo que corría justo por donde hoy caminas
para ir al centro.
Aquí
es donde la historia se pone interesante y un poco misteriosa. ¿Quién la hizo
realmente?
La versión mística:
Muchos dicen que fueron los Jesuitas, conocidos por su destreza constructiva.
La versión oficial:
Existe una carta del 20 de marzo de 1557 enviada por el Gobernador Gonzalo de
Abreu y Figueroa al Virrey del Perú, lo que le da el crédito legal a él.
Lo más nostálgico es
pensar en la alameda gigantesca que la bordeaba. Era un túnel verde de álamos
que refrescaba la ciudad. Lamentablemente, en 1970, bajo una visión de
"modernización" del gobierno de Carlos Jenssen, la acequia fue
entubada y los árboles talados. Un golpe ecológico que los santiagueños de pura
cepa todavía lamentan.
De
Casa de Gobierno a Joya Cultural
Si hay un edificio que se
roba todas las miradas frente a la Plaza Libertad, es el actual Centro Cultural
del Bicentenario (CCB). Pero, ¿sabías que no siempre fue ese faro de cultura?
Construido en 1866 por
los hermanos Cánepa durante el gobierno de Manuel Taboada, nació para ser el
Cabildo y la Casa de Gobierno. Ubicado estratégicamente en la esquina de
Libertad y Tucumán, este edificio ha visto pasar toda nuestra historia
política. Fue recién en 1988 cuando se lo declaró Monumento Histórico
Provincial, protegiendo para siempre sus paredes cargadas de secretos.
La
Casona de los Taboada: El "Multiespacio" del Siglo XIX
A la vuelta, en Buenos
Aires al 100, se encuentra la casona construida en 1870 por Gaspar Taboada. Si
crees que los espacios de coworking son modernos, esta casa te lleva la
delantera. A lo largo de los años, allí funcionaron:
La primera oficina de Telégrafos.
La primera oficina de Teléfonos.
La redacción del diario El Liberal.
¡Y hasta el Círculo de Ajedrez!
El
lujo de la Belgrano: 80 Chalets y una Boite
Hubo una época, no tan
lejana, en la que la Avenida Belgrano parecía un catálogo de arquitectura
europea. Entre el barrio Jorge Newbery y Campo Contreras, se erigían
aproximadamente 80 chalets impresionantes.
Nombres como Los Hoyos,
el del Gobernador Cáceres, o los de las familias Bagnato y Corvalán, eran
sinónimo de elegancia. ¿Lo más curioso? En esa zona también funcionaba una
Cancha de Pato y la mítica boite "Fantasius", donde la juventud de
otras décadas gastaba la suela de sus zapatos.
El
tren que llegaba a la puerta de casa
Hoy nos parece una
locura, pero el 12 de octubre de 1884, el ferrocarril llegó literalmente hasta
la Plaza Libertad. ¡Imagínate el humo y el silbato del tren en pleno centro!
Tuvimos
dos estaciones principales que marcaron épocas:
Estación Belgrano: (Libertad
y Pringles). Originalmente del Central Córdoba, hoy es el querido Parque Oeste.
Estación Mitre: (Perú y
Alvear). De trocha ancha, el lugar donde hoy funciona el moderno FÓRUM.
El tren no solo traía
gente; traía el progreso que permitió, por ejemplo, que en 1904 se inaugurara
el servicio de agua corriente y en 1905 se levantara el imponente edificio del
Banco Nación.
Secretos
en las paredes y cambios de nombre
¿Alguna vez te sentiste
observado en la calle Libertad al 400? No es tu imaginación, son los Atlantes
de Piedra. Estas figuras colosales que sostienen la estructura frente a la
Plaza Libertad fueron creadas por el arquitecto y escultor Rafael Delgado
Castro a principios del siglo XX. Son, sin duda, los guardianes más antiguos
del centro.
Pero no todo fue piedra y construcción. Los años 70 trajeron cambios drásticos, incluso en cómo llamamos a nuestros barrios. ¿Sabías que muchos de ellos tenían nombres mucho más pintorescos antes de que el gobierno de facto los rebautizara?
Chimillo pasó a ser
Reconquista e Independencia.
Tala Pozo se convirtió en
Almirante Brown.
Las Cejas fue renombrado
como Don Bosco.
Incluso la naturaleza
sufrió: en esa época se eliminó la platabanda de hermosos lapachos que
adornaban las avenidas Sáenz Peña y Pedro León Gallo. Una decisión que, al
igual que la tala de la alameda de la Belgrano, nos dejó una ciudad un poco más
calurosa y menos colorida.
Un
legado que late
Santiago del Estero es
mucho más que sus calles adoquinadas en 1916 o el gas natural que llegó en 1951.
Es una ciudad que supo ser industrial, con el Ingenio Saint Germes (1881) como
símbolo de tecnología punta, y que supo reinventarse una y otra vez.
Desde el viejo matadero
municipal de 1907 (que luego fue mercado y hoy es Jefatura de Policía) hasta la
puesta en valor del Complejo Taboada en 2024, nuestra identidad está grabada en
cada ladrillo puesto por los Cánepa, Delgado Castro o los pioneros anónimos.
Caminar hoy por Santiago
es recorrer un libro abierto. La próxima vez que pases por la Belgrano, recordá
que bajo tus pies alguna vez corrió un canal de agua cristalina y que, a tu
alrededor, la historia sigue viva, esperando a ser contada.
¿Cuál de estos datos te
sorprendió más? ¿Te imaginas cómo sería Santiago hoy si todavía tuviéramos esa
acequia bordeada de álamos? La próxima vez que camines por el centro, levanta
la vista: siempre hay un detalle del pasado esperando a saludarte.
* Este artículo fue realizado
con información del Archivo Gráfico Cultural Santiagueño de Omar Sapo
Estanciero, un guardián incansable de nuestra memoria colectiva.
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