Nace en el Azud Derivador Los Quiroga, al norte del área metropolitana, y forma parte de una extensa red de riego que transformó el paisaje productivo santiagueño. Hoy, su recorrido por zonas rurales, periurbanas y urbanizadas plantea nuevos desafíos ambientales y territoriales.
Hay obras que terminan formando parte del paisaje hasta volverse casi invisible. Están ahí todos los días, pero pocas veces nos detenemos a pensar para qué fueron construidos o qué lugar ocupan en la vida de una región. El Canal Matriz del Sistema de Riego del Río Dulce es una de ellas.
Su historia está ligada al agua, a la producción y al crecimiento de La Banda y Santiago del Estero. Para entender su importancia hay que empezar por el lugar donde todo comienza.
El punto de partida se encuentra en el Azud Derivador "Ing. Carlos Michaud" , conocido popularmente como Dique Los Quiroga , sobre el río Dulce, aproximadamente veinte kilómetros al norte de la capital provincial y en las proximidades de la localidad de Los Quiroga. Allí, una obra hidráulica permite derivar parte del caudal del río hacia el sistema de riego. Desde ese punto nace el Canal Matriz, conductor principal de agua de esta red.
El canal se desarrolla por la margen izquierda del río y, a medida que avanza, se conecta con una extensa red de canales secundarios y terciarios que distribuyen el agua hacia áreas productivas de los departamentos Banda, Capital, Robles y otras zonas bajo riego. Las estimaciones sobre la superficie potencial servida por el sistema varían según la fuente y el criterio utilizado, pero se ubican aproximadamente entre las 110.000 y 120.000 hectáreas.
Es una infraestructura de enorme importancia para la producción provincial. Pero para comprenderla no alcanza con mirar el trazado de los canales. También hay que mirar el territorio que se fue formando alrededor.
Un canal en un territorio que cambió
Cuando se proyectó el sistema de riego, el paisaje era predominantemente rural. Había campos, áreas de cultivo y pequeños asentamientos. La relación entre el canal y las actividades agrícolas era mucho más directa.
Con el paso de las décadas, ese escenario fue cambiando.
La expansión de La Banda y del área metropolitana de Santiago del Estero incorporó nuevas viviendas, caminos, actividades comerciales, instalaciones productivas y otros usos del suelo en espacios que antes tenían un carácter principalmente rural.
Por eso, no resulta preciso imaginario al Canal Matriz como un cauce que simplemente atraviesa de manera lineal las ciudades de La Banda y Santiago del Estero. Es más adecuado pensarlo como un corredor hidráulico que se inserta en un territorio donde se mezclan áreas rurales, zonas productivas, espacios periurbanos y sectores urbanizados.
Esa proximidad entre la infraestructura de riego y las actividades humanas genera nuevas relaciones. Y también nuevos problemas.
El agua y lo que encuentra a su paso.
La calidad del agua de un sistema de riego no depende solamente de las condiciones existentes en el punto donde comienza su recorrido. A medida que avanza, el canal entra en contacto con distintos ambientes y puede recibir aportes de procedencias diversas.
En las áreas urbanas y periurbanas, una de ellas es la escorrentía superficial: el agua que circula sobre calles, terrenos y otras superficies después de las lluvias y que puede arrastrar sedimentos, residuos y distintas sustancias presentes en el suelo.
También pueden producirse aportes vinculados con residuos sólidos o descargas clandestinas. En las zonas agrícolas, por su parte, el agua puede transportar partículas de suelo y materiales asociados a las actividades productivas y al manejo de las tierras.
La presencia de estos aportes no significa que todos tengan la misma magnitud ni que produzcan necesariamente los mismos efectos. Para saber qué ocurre realmente en cada sector hacen falta estudios específicos, mediciones y controles sostenidos.
Un estudio realizado sobre el sistema fluvial asociado al Azud Los Quiroga registró variaciones en distintos parámetros de calidad del agua y destacó la importancia de continuar con el monitoreo del recurso. Esto resulta especialmente relevante en un sistema destinado al riego y que, al mismo tiempo, se encuentra relacionado con un territorio donde se desarrollan numerosas actividades humanas.
Hay una diferencia importante entre observar y medir. La presencia de residuos o algún cambio visible en el agua puede llamar la atención, pero por sí sola no permite determinar su calidad físico-química o microbiológica. Para eso se necesita análisis.
El problema también es territorial.
Hablar del Canal Matriz, entonces, no significa hablar solamente de contaminación. También significa hablar de cómo se fue ocupando y transformando el territorio.
El sistema de Los Quiroga representó un cambio importante para Santiago del Estero. La posibilidad de derivar y distribuir de manera organizada las aguas del río Dulce permitió ampliar las áreas bajo riego y sostener actividades productivas que dependen de la disponibilidad de agua.
Pero las ciudades siguieron creciendo.
Con el tiempo, la separación entre lo rural y lo urbano se volvió menos clara en numerosos sectores. Las viviendas, los caminos y las nuevas actividades comenzaron a convivir con una infraestructura hidráulica diseñada varias décadas atrás, cuando las condiciones del territorio eran diferentes.
Ese cambio obliga a mirar el sistema desde varios ángulos. No alcance con pensar únicamente en la conducción del agua. También ingresa en juego el uso del suelo, el crecimiento urbano, la actividad agrícola, el cuidado ambiental y la planificación del territorio.
El Canal Matriz continúa cumpliendo la función para la que fue construida: conducir agua desde el sistema de Los Quiroga hacia una extensa red de riego.
Lo que cambió, y mucho, es el territorio que lo rodea.
Por eso, seguir su recorrido es también una manera de observar la transformación de Santiago del Estero. Desde el azud sobre el río Dulce hasta las áreas productivas y periurbanas vinculadas con La Banda y la capital provincial, el canal permite ver cómo una obra hidráulica pensada para la producción terminó integrada a un territorio donde hoy conviven agricultura, urbanización y nuevas demandas ambientales.
El agua sigue su curso. El desafío está en entender qué ocurre a su alrededor mientras avanza.
Fuentes consultadas
- Secretaría de Ciencia y Tecnología de Santiago del Estero. Plan Estratégico de Ciencia, Innovación y Tecnología 2023-2030. Eje Ambiental: Agua .
- Castiglione, Antonio V. Geografía Histórica de Santiago del Estero .
- Mattar, M. y otros. Estudios sobre calidad de agua y sistemas de riego del Río Dulce.
- Universidad Católica de Santiago del Estero (UCSE). Documentación técnica sobre el Complejo Los Quiroga.
- Investigaciones sobre el Sistema de Riego del Río Dulce y calidad de aguas en publicaciones académicas y técnicas regionales.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario